Para aludir a las distintas fases por las que ha pasado el movimiento feminista suele utilizarse la metáfora de ‘las olas’. Aunque no hay un criterio unificado al respecto[2], la ‘primera ola’ del feminismo correspondería a aquel que aparece en la propia Revolución Francesa; el feminismo decimonónico (sufragismo y feminismo socialista) conformaría la ‘segunda ola’ y la ‘tercera ola’ correspondería al feminismo que surge a mediados del s. XX en Europa y Norteamérica, de nuevo como crítica a la ‘Nueva Izquierda’. Este último es conocido en el mundo anglosajón desde mediados de los años 60 como el Women’s Lib o Women’s Liberation Movement; en Francia, a partir de los 70, como Mouvement de libération des femmes; y como Movimiento Feminista, en la España postfranquista y, en general, en el mundo castellanoparlante, a partir de finales de los años 70.

El feminismo resultó ser en sus comienzos un referente polémico y se hubo de dedicar a combatir a los antifeministas que cuestionaban la pertinencia teórica y política de los planteamientos igualitaristas. Sin embargo, enseguida empezó a diversificarse, hasta llegar a un punto hoy en el que los debates entre las distintas corrientes y planteamientos feministas (a veces polémicos entre sí; otras, simplemente complementarios) son los que tienen verdadera relevancia. La maraña de planteamientos, los desarrollos que cada uno de ellos va propiciando, el abanico teórico y político a partir sobre todo de los años 70 son de tal complejidad y variedad que no podemos siquiera mencionar cada una de las corrientes feministas contemporáneas.

A partir de los años 70 del s. XX cabrá etiquetar al feminismo no solo como liberal, socialista o radical, como en la década anterior. Se podrá hablar también de feminismo de la igualdad frente a feminismo de la diferencia, de feminismo ilustrado y feminismos postmodernos o postcoloniales. Cultural, materialista, comunitarista, multiculturalista o negro serán algunos otros adjetivos que cabe aplicar a los análisis feministas. Los planteamientos de la ética del cuidado, del pensamiento maternal o del lesbianismo político se cruzarán con los anteriores y también con los planteamientos del feminismo queer o del llamado transfeminismo, dibujando un tupido panorama de perspectivas feministas sobre cuestiones tan controvertidas como la sexualidad, la pornografía, la prostitución, la identidad o la violencia contra las mujeres, entre otras muchas.

Retomando debates ya presentes en el feminismo decimonónico, ver de qué manera se cruzan e interactúan los sistemas sociales que subordinan a las mujeres con los que propician la explotación económica o la relegación de las culturas no hegemónicas serán algunas de las cuestiones también sujetas a debate y a controversia y, vinculado a eso, cuál deba ser la relación del movimiento feminista con otros movimientos sociales. El debate intrafeminista cada vez es más la ‘marca de la casa’ de un movimiento social y político que ha cambiado y que está cambiando la faz de la tierra como ningún otro lo ha hecho antes.

[1] Así lo afirma también Ángeles Jiménez Perona en la entrada ‘Feminismo’ del Diccionario Espasa de Filosofía (dir. Jacobo Muñoz, Espasa, Madrid, 2003, p. 248).

[2]Las anglosajonas suelen fusionar el feminismo de la Revolución Francesa y el del s. XIX en la ‘primera ola’ y consideran al que aparece en los años 70 como la ‘segunda ola’. Mientras escribo estas líneas me llega la noticia de la muerte en Nueva York de Sulamith Firestone, caracterizada en la prensa de aquel país precisamente como destacada teórica y activista de la segunda ola del feminismo:

http://www.nytimes.com/2012/08/31/nyregion/shulamith-firestone-feminist-writer-dies-at-67.html?_r=2 [acceso: 31/8/2012]